Название породы имеет две версии происхождения. Скорее всего, слово "бигль" было заимствовано у французов – от слова "begueule", которое дословно переводится как "лужёная глотка". Это объясняется их уникальной способностью издавать протяжный и невероятно звонкий лай. Другая версия связывает их название с староанглийским словом begle, означающим "маленький" и применяющимся ко всем гончим, независимо от происхождения и породы.

Бигли относятся к очень древним охотничьим породам – ее возраст насчитывает около 2500 лет. Собаки подобного размера и назначения существовали еще в Древней Греции примерно в V веке до н.э. Одним из самых первых упоминаний о них считается описание греческого писателя Ксенофонта о собаках, гнавших зайца по запаху и оповещающих владельца об этом громких лаем. Позже гончих начали разводить римляне, которые впоследствии перевезли их на Британские острова, где они в течение длительного отрезка времени скрещивались с местными собаками. Свой современный вид порода приобрела благодаря стараниям английских собаководов, и именно Англию считают истинной родиной биглей.

В середине XVIII века в Англии были сформированы две основные породы, предназначенные для охоты на зайца и кролика – северный бигль и южная гончая. С ростом популярности охоты на лисиц число обоих типов значительно уменьшилось. Собак начали скрещивать с более крупными породами, в результате чего бигли классического размера были близки к исчезновению, но некоторые фермеры все же держали несколько особей для охоты на кролика. Родоначальниками современной породы стала свора, собранная Парсоном Ханивудом в середине XIX века. Впервые она была продемонстрирована в городе Эссекс, и сегодня почти каждая известная псарня содержит потомков этих животных.

В 1890 году с целью разведения собак данной породы для выставок и спорта был создан первый Бигль-клуб. Через пять лет, в 1895 году, утвердили стандарт породы, а в 1897 прошла первая выставка клуба. Ассоциация владельцев харриеров и биглей с 1891 года параллельно вела подготовку собак для охотничьих целей. Обе организации были направлены на обеспечение развития породы и стремились производить классический тип породы бигль. Последний отредактированный стандарт был утвержден в 1987 году. Внешний вид биглей схож с другими охотничьими породами, которые специализируются на мелкой дичи, к примеру, с фоксхаундами.

Бигль – собака небольшого размера с мускулистым телом, короткими лапами и длинными ушами (по стандарту уши должны доставать до кончика носа). Рост представителей породы в холке, как правило, составляет 33-40 см, а вес колеблется между 8 и 16 кг. Самки немного мельче кобелей. Бигли имеют слегка выпуклый череп, прямую морду средней длины, сильные челюсти и широкий нос. Глаза большие, светло- или темно-коричневые, с мягким "умоляющим" взглядом. Уши большие, мягкие, закругленные на концах. Сильная шея собак переходит в широкую грудь, сужающуюся к клиновидному животу. Средней длины хвост толстый, слегка изогнут и украшен белым концом. Такая особенность позволяет увидеть местоположение собаки, когда она идет по следу с опущенной головой. Передние ноги прямые, задние мускулистые и хорошо согнуты в коленях. Лапы круглые и слегка выгнутые.

Шерсть у биглей короткая, плотно прилегающая и гладкая. Допускаются два типа окраса: трехцветный (сочетание черного, белого и светло-коричневого с белой мордой) и двухцветный (комбинация из белого и всех оттенков рыжего). Морда обязательно должна быть украшена рыжей маской.

Одна из главных особенностей биглей – невероятно звонкий лай, их называют одной из самых громких пород собак. Тихонями этих животных действительно очень трудно назвать - их голосовые связки имеют удивительную способность вибрировать, когда через них проходит воздух. Это позволяет им издавать совершенное разные звуки в зависимости от ситуации. Когда бигль в опасности или чего-то хочет, он лает как все остальные собаки, когда идет по следу, лай дополняется своеобразными подвываниями, сообщающими охотникам, что взят след кролика, когда ему грустно или скучно, он способен удивить всех своим талантом выть. Иногда этих собак называют "singing beagles" – “поющими биглями”. Среди охотников всех эпох всегда особенно ценилось умение подобрать свору собак данной породы в виде хора, где бы сочетались высокие и низкие голоса. Однако если бигль используется в качестве домашнего питомца, громкий лай может мешать не только хозяевам, но и соседям, поэтому очень важно обучить собаку сдерживать свои порывы, что зачастую совсем нелегко, особенно с молодыми животными.

Средняя продолжительность жизни бигля – 12-15 лет.

Бигли – добрые, игривые, веселые, чрезвычайно активные и общительные собаки, способные легко установить близкие отношения практически с каждым. Они обладают уравновешенной психикой, очень любвеобильны и обожают большие компании. Собаки этой породы неприхотливы, выносливы, быстро приспосабливаются к окружающей среде и отличаются хорошим здоровьем. Бигли-непоседы - прирожденные искатели приключений и исследователи всего неведомого, постоянно норовящие отправиться вслед за интересуемым их запахом или объектом. Следуя за раздражителем, они могут убежать в неизвестном направлении и преодолеть значительное расстояние, поэтому за собаками данной породы необходим особый контроль. Чтобы под влиянием своих инстинктов питомец не потерялся, его лучше держать на огражденной территории, а спуская с поводка, внимательно за ним следить.

Собаки породы бигль идеально подойдут активным людям, которые готовы подолгу гулять и играть со своим любимцем. Отсутствие физических нагрузок направляет их мозговую деятельность и силу на разнообразные шалости. Украденные вещи, погрызенная мебель, чрезмерная активность в доме, непослушание и отказ от обучения – только небольшой перечень ожидающих хозяина "сюрпризов". 

 

Представители данной породы обожают ходить, бегать и плавать, если предоставляется такая возможность. Поэтому очень важно удовлетворять их естественную потребность в деятельности, которая к тому же станет отличной профилактикой ожирения.

 

Бигль – преданный, умный и дружелюбный компаньон. Хорошо воспитанные собаки с удовольствием общаются со всеми членами семьи, особенно с детьми, что и сделало их столь популярными домашними животными. Они будут верны дому, в котором готовы давать любовь и вкладывать силы в их потребности - дрессировку, воспитание и выгул. Обычно бигли хорошо сживаются со своими сородичами, но по отношению к другим домашним животным могут проявлять некоторую недоверчивость. Не любят подолгу находится в одиночестве – одинокий бигль может принести много неприятностей своим хозяевам. Поэтому в случае необходимости лучше подумать о компании, в виде еще одной собаки. Содержать их лучше в частном доме, где есть пространство для выплеска энергии.

Для корректного поведения активных и решительных биглей требуется серьезный подход к их обучению. Они умны, сообразительны и в совершенстве владеют искусством манипуляции. Очень сложно выдержать линию, в которой главным в процессе воспитания будет хозяин, а не собака. Чтобы избежать такой ситуации, важно в занятиях дрессировкой не делать перерывов и исключений, они должны быть насыщенными и интересными для животного. Важно проявить настойчивость и непоколебимость, и тогда питомец признает авторитет своего хозяина.

Уход за биглем довольно прост и не требует особых умений. Расчесывать собак следует несколько раз в неделю, а во время линьки – желательно каждый день. Бигли очень чистоплотные животные, и если они не искупались в грязи, частое мытье им не требуется. Средний интервал между купаниями – 3-4 месяца. При мытье необходимо использовать специальные шампуни, которые соответствуют типу шерсти питомца. Важно следить за чистотой ушей, проверять и чистить их следует один раз в одну-две недели. Также нужно вовремя стричь когти и проверять питомца на признаки паразитов и инфекций. Основные обязанности по уходу за собакой породы бигль сводятся к необходимости регулярно обеспечивать ее физическими нагрузками - важное условие поддержания здоровья.

Бигли отличаются очень хорошим аппетитом и совсем не привередливы в еде. Однако есть и другая сторона медали – они могут есть все подряд и в больших количествах, поэтому склонны к перееданиям. Хозяин такой собаки должен внимательно следить за ее рационом, строго рассчитывая все меню исходя из массы тела. Взрослого бигля следует кормить 1-2 раза в день. При кормлении натуральной едой в рацион необходимо включать нежирное мясо в виде говядины или телятины, желательно в сыром виде, предварительно обдав кипятком или проморозив. Допустимы отварные субпродукты (печень, легкие, сердце, почки), морская рыба в отварном виде, гречневая каша, рис и геркулес. Также в рацион биглей желательно включать кисломолочные продукты – творог, кефир, био-йогурт. Из овощей - морковь, капусту, сладкий перец, тыкву, свеклу. Их лучше давать в тушеном виде, с добавлением растительного масла, так как без него овощи в организме собаки не усвоятся. Из фруктов прекрасно подойдут яблоки, бананы и груши. В корм необходимо добавлять витамины, которые порекомендует ветеринар. Нельзя давать животным сладкое печенье, конфеты, шоколад, копченую колбасу. Побаловать любимца можно морковкой, несладким сухариком или кусочком твердого сыра.

Если хозяин решил кормить собаку сухим кормом, то выбор следует останавливать на кормах премиум и суперпремиум класса, тщательно соблюдая дозировку. В миске любимца всегда должна быть свежая вода.

Изначально биглей разводили исключительно для охотничьих целей, но сегодня они считаются универсальной породой, преуспевающей в терапии, слежке и как домашние животные. Благодаря хорошо развитому обонянию их используют в качестве спасателей, для борьбы с термитами и обнаружения запрещенных предметов. В июне 2006 года обученный оказанию помощи бигль даже спас жизнь своего хозяина, набрав на мобильном телефоне номер экстренной службы.

Собаки породы бигль очень популярные животные, часто появляющиеся в кино, мультфильмах, телешоу и комиксах. Знаменитый пес Снупи из комикса Peanuts назван самым известным биглем в мире. Эти прирожденные актеры появлялись в следующих кинолентах: «Снупи, вернись домой» (1972), «Кошки против собак» (2001), «Звёздный путь: Энтерпрайз» (2001—2005), «Суперпёс» (2007), «Кошки против собак: Месть Китти Галор» (2010), «Мы купили зоопарк» (2010), «Покорители волн» (2012), «Красавица и чудовище» (2014).

Цена на щенков породы бигль может варьироваться от 200 до 1000 долларов.